In natura si verificano dei processi di depurazione naturale ad opera di organismi animali e vegetali.
La sostanza organica che giunge nell’acqua viene demolita dai microorganismi e il prodotto viene utilizzato dai vegetali. Il primo sistema depurativo dei corsi d’acqua è quindi costituito dalle comunità microscopiche multiformi.
Questo sistema di depurazione naturale costituisce la base d’appoggio di un ulteriore sistema depurante che funziona da acceleratore e regolatore del processo: i protagonisti sono gli invertebrati bentonici. La rimozione della biomassa avviene anche grazie al prezioso contributo dei vertebrati (inclusi quelli terrestri) che si nutrono di invertebrati acquatici.
Vertebrati e vegetazione acquatica ( molto importante nella ciclizzazione dei nutrienti) costituiscono il terzo sistema depurante dell’ambiente fluviale. In un corso d’acqua il trasporto della materia fa in modo che i processi si chiudano “in situ”, ma dopo un percorso relativamente lungo come se la serie dei cicli formasse una spirale. L’accoppiamento tra ciclizzazione e trasporto viene chiamato “spiralizzazione dei nutrienti”.
L’efficienza dei tre sistemi di depurazione è profondamente influenzata dall’efficienza e dall’integrità del sistema terrestre circostante, in particolare dalla vegetazione riparia che agisce contemporaneamente da filtro meccanico e biologico.
Jangina
