Cause
L’AIDS è un’infezione causata dal virus dell’HIV (Human Immunodeficiency Virus).
Una volta infettati lo si resta permanentemente, esso si localizza nei linfociti T(cellule del nostro sistema di difesa) e piano piano le distrugge.
Nel corso degli anni, a causa della diminuzione del numero di queste cellule, diminuisce la capacità del corpo di difendersi contro altre infezioni: compaiono quindi malattie infettive, dette secondarie o “opportunistiche”, dei polmoni, del cervello, dell’intestino o del sangue che portano alla morte.L’AIDS è quindi solo la fase finale dell’infezione Dell’ HIV. L’AIDS è infatti un insieme di malattie originate dalla mancanza di difesa del sistema. L’infezione da HIV in Italia è probabilmente presente oggi in oltre 110-130.000 persone; dall’inizio dell’’epidemia i casi di AIDS conclamata sono stati quasi 60.000. Al mondo si stimano in quasi 40.000.000 il numero delle persone viventi colpite dal virus.
Trasmissione
L’HIV si trasmette attraverso rapporti sessuali vaginali, anali e oro-genitali non protetti da profilattico; in caso di rapporti oro-genitali, è a rischio la persona che mette la bocca a contatto con l’organo genitale del partner.
Si trasmette con il sangue e i suoi derivati, attraverso lo scambio di siringhe contaminate attraverso un contatto diretto tra ferite cutanee profonde, aperte e sanguinanti, attraverso un contatto diretto del sangue con mucose; attraverso le trasfusioni non controllate in laboratorio

L’HIV non si trasmette
attraverso lacrime, sudore, saliva, urina, feci, secrezioni nasali, vomito purchè non contaminati da sangue
la vita in famiglia o in comunità, le strette di mano, i baci “sociali”
l’uso in comune di stoviglie e la preparazione di cibi
l’uso di toilette, piscine, saune e luoghi pubblici
Sintomi
Dopo il contagio passa un breve periodo di aspettativa prima che una persona diventi sieropositiva. A questo punto si possono manifestare sintomi lievi non direttamente collegabili. In seguito, le persone sieropositive possono essere prive di sintomi per molti anni, ma sono portatrici del virus dell’HIV e possono trasmetterlo. Tuttavia ad un certo punto possono comparire una perdita di peso inspiegabile, stanchezza eccessiva, diarrea, ghiandole ingrossate o infiammate, febbre persistente, infezioni vaginali persistenti.
Diagnosi e cura
Al momento non è ancora stata scoperta una cura.Esiste solo una terapia per tenere sotto controllo il progredire dell’infezione.
Attenzione: la terapia non permette di tornare sieronegativi, in quanto il virus rimane nell’organismo, quindi c’è il rischio di trasmetterlo attraverso rapporti sessuali non protetti o di materiali usati per iniettarsi la droga in vena.
Prevenzione
Il preservativo utilizzato nei rapporti vaginali, anali e orali costituisce il mezzo di protezione più efficace contro l’HIV/AIDS. Elenchiamo qui di seguito alcune situazioni in base al rischio (basso, medio e alto) di contrarre l’HIV. Attenzione: il rischio non è eliminabile al 100%.